Embora a comunidade científica não tenha chegado a um acordo sobre a quantidade de odores que o ser humano é capaz de detectar, o número geralmente ronda os 10.000. Mas o que é realmente interessante não é apenas a capacidade de distinguir milhares de aromas diferentes, mas sim como o sentido do olfato influencia outras funções do organismo.
Neste sentido, especialistas do Departamento de Neurobiologia da Universidade da Califórnia decidiram aprofundar a já conhecida relação entre olfato e habilidades cognitivas. Este novo estudo sugere que os óleos essenciais podem desempenhar um papel crítico na preservação das funções cognitivas e na melhoria da memória, especialmente em adultos mais velhos.
O estudo que revela óleos essenciais que melhoram a memória
Para a pesquisa, um grupo de homens e mulheres entre 60 e 85 anos, sem problemas de memória, recebeu um difusor aromático e uma seleção de óleos essenciais aos quais as evidências atribuem efeitos na anatomia cerebral ou desempenho cognitivo. Durante seis meses, todas as noites eles tiveram que ativá-lo antes de dormir para inalar uma das fragrâncias durante as primeiras duas horas de sono.
O mesmo foi feito com um grupo controle que recebeu as mesmas instruções, mas em vez de óleos essenciais em alta concentração, recebeu água com quantidade mínima de cada essência, imperceptível ao olfato.
Após seis meses, foram avaliados aspectos como a capacidade de retenção retardada ou a capacidade de adquirir novos conhecimentos. O resultado, publicado na revista Frontiers in Neuroscience, confirmou que os indivíduos que usaram óleos essenciais concentrados aumentaram seu desempenho cognitivo em 226% em comparação com os participantes do outro grupo.
Portanto, às já conhecidas propriedades dos óleos essenciais atribuídas à inalação do seu aroma, pode-se acrescentar mais um benefício: a capacidade de retardar o declínio cognitivo e melhorar a memória e, especialmente, segundo as evidências, em adultos com mais de 60 anos de idade.
Quais são os óleos essenciais que ajudam a memória?
Além de ajudar a melhorar a memória, inalar a fragrância exalada pelos extratos de certas plantas proporciona muitos outros benefícios para a saúde física e mental. Assim, são cada vez mais os estudos que sugerem a existência de efeitos calmantes, anti-inflamatórios, restauradores, relaxantes ou mesmo antidepressivos de determinados óleos essenciais.
Os sete óleos essenciais utilizados no estudo não fogem à regra e são estes que demonstraram ter, em conjunto, um claro efeito na memória após os 60 anos, juntamente com as suas principais propriedades e utilizações:
Lavanda
Reconhecido por suas propriedades relaxantes, o óleo essencial de lavanda é útil no combate ao estresse e à ansiedade, e na melhora do sono. Também são atribuídas à lavanda propriedades restauradoras, anti-inflamatórias, antidepressivas, analgésicas e antissépticas.
Hortelã-pimenta
Com seu aroma penetrante e fresco, o óleo essencial de hortelã-pimenta atua como um tônico para a mente. Além disso, a hortelã-pimenta possui propriedades calmantes, analgésicas, expectorantes e digestivas, entre outras.
Limão
Com aroma cítrico intenso, o óleo essencial de limão é conhecido por melhorar a concentração, reduzir o estresse e promover o bem-estar. Também detém propriedades purificantes, bactericidas, antivirais, hipotensoras e laxantes.
Rosas
Com seu aroma quente e profundo, o óleo essencial de rosas possui propriedades ansiolíticas, sedativas, antidepressivas, revitalizantes e anti-inflamatórias.
Laranja doce
A fragrância agradável do óleo essencial de laranja doce é valorizada pela capacidade de reequilibrar o sistema nervoso, induzir ao relaxamento e promover o sono. Também alivia desconfortos digestivos de origem nervosa.
Alecrim
Reconhecido como um ótimo tônico para o sistema imunológico, o óleo essencial de alecrim também possui propriedades antienvelhecimento e é especialmente interessante para melhorar a memória e a concentração.
Eucalipto
Utilizado para aliviar o estresse, a fadiga e melhorar a memória e a concentração, o óleo essencial de eucalipto é conhecido por suas propriedades benéficas à saúde física e mental.
Perda da memória em adultos mais velhos
A perda de memória é um sinal que pode indicar a aproximação da fase de envelhecimento. Os especialistas definem-na como um esquecimento incomum de certos eventos específicos ou a incapacidade de recordar memórias passadas.
Embora a perda de memória possa ser temporária em alguns casos, em outros pode tornar-se uma doença crônica cujos sintomas podem piorar com o tempo, dependendo do diagnóstico individual do paciente – e essa condição pode interferir significativamente nas atividades diárias dos indivíduos.
Vantagens do uso de óleos essenciais para a memória
A vantagem do uso de óleos essenciais para estimular a memória durante o sono é que eles atuam no cérebro sem que o cheiro seja percebido conscientemente, o que evita que o sono seja interrompido, explicam os pesquisadores.
Por outro lado, a estimulação olfativa durante o sono aumenta as ondas cerebrais mais lentas associadas às fases mais reparadoras do sono, aponta o estudo. Isso faz com que o indivíduo acorde mais descansado e com mais energia no dia seguinte, o que pode resultar em melhor desempenho cognitivo.
Embora existam relatórios científicos que apoiam as propriedades dos óleos essenciais é importante mencionar que, para obter estes benefícios, devem existir certas condições, como as seguintes:
– Os óleos essenciais devem ser obtidos com os procedimentos adequados, garantindo a correta extração de suas propriedades, a pureza e a segurança do seu uso;
– No caso do uso de outros medicamentos, é importante não interromper a prescrição e substituí-la por conta própria pela aromaterapia, embora seja possível usar os dois métodos ao mesmo tempo para melhorar seus efeitos;
– De qualquer forma, é importante que qualquer pessoa em tratamento médico consulte o seu médico sobre a possibilidade do uso de óleos essenciais.